Bij een persoonlijke lening krijg je het bedrag dat je wilt lenen in één keer op je rekening gestort. Je kunt de looptijd van de lening zelf kiezen en je betaalt iedere maand hetzelfde bedrag terug. Hierdoor weet je waar je aan toe bent. Dit is anders bij een doorlopend krediet, waarbij de looptijd en rente flexibel zijn.

Het bedrag dat je elke maand betaalt bestaat uit een deel rente en een deel aflossing. Je betaalt alleen rente over het deel van de lening dat je nog niet hebt afgelost. Daardoor wordt tijdens de looptijd van de lening het deel dat je maandelijks aflost steeds groter en het deel rente steeds kleiner. Bij een persoonlijke lening mag je afgeloste bedragen niet opnieuw opnemen. Als je tussentijds wilt aflossen, moet je soms een boeterente betalen.

Een persoonlijke lening is geschikt voor jou als je geld nodig hebt voor een specifieke uitgave, waarvan je vooraf weet hoeveel het gaat kosten. Bijvoorbeeld voor een auto, of nieuwe meubels. Een persoonlijke lening past niet bij jou als je van tevoren nog niet weet hoeveel je gaat uitgeven, of als je nog niet weet wanneer en hoeveel je kunt aflossen. Dan is een doorlopend krediet misschien een betere keuze.